Фамилия Тяжло — яркий пример того, как прозвище, данное по характеру или поведению, закрепилось в качестве родового имени. В её основе лежит прилагательное «тяжёлый», но не в прямом физическом смысле, а в переносном: «тяжёлый человек», то есть неуживчивый, сварливый, трудный в общении, либо медлительный и неповоротливый. В русских говорах слово «тяжло» также могло означать «бремя, ноша», а в переносном смысле — «обуза». Таким образом, прозвище Тяжло могли дать либо человеку с непростым характером, либо тому, кто постоянно жаловался на свою тяжёлую жизнь, либо, напротив, кому-то очень сильному и выносливому, кто таскал тяжести.

Словообразовательная модель фамилии нестандартна. Обычно русские фамилии образуются с помощью суффиксов -ов/-ев, -ин, -ский. Здесь же мы видим чистую основу прозвища — Тяжло — без какого-либо суффикса. Такая модель характерна для украинской и белорусской ономастики, а также для северорусских говоров, где фамилии на -о встречаются чаще. Поэтому фамилия Тяжло может иметь южнорусское или украинское происхождение, хотя не исключено и её бытование в центральных областях России. В таком случае она не склоняется по падежам как типичная русская фамилия: «поговорить с Иваном Тяжло», «книга Петра Тяжло».

Сравнение с однокоренными фамилиями даёт дополнительную картину. Фамилии Тяжелов, Тяжлов, Тяжких образованы по стандартной русской модели (суффиксы -ов, -их). Если Тяжелов или Тяжлов прямо указывают на предка по прозвищу Тяжелый/Тяжлый, то форма Тяжло — более редкая и архаичная. Она могла сохраниться в семьях, где прозвище закрепилось как основное имя ещё до введения обязательных фамилий в XIX веке. В документах переписей и ревизских сказках такие фамилии встречаются редко, что подтверждает их локальный характер.

Социальный контекст фамилии — скорее всего, крестьянская или казачья среда. Прозвища, описывающие характер или физические качества, были распространены среди простого люда, где фамилии часто возникали стихийно. Дворянские роды с такой «говорящей» и неблагозвучной основой практически не встречаются. Так что предки носителей фамилии Тяжло, вероятнее всего, были крестьянами, ремесленниками или казаками, получившими своё прозвище от односельчан за какую-то заметную черту — не обязательно отрицательную, но запоминающуюся.