Фамилия Тяжлов происходит от прозвища Тяжлый. В старину так могли назвать человека либо за большой вес и могучую фигуру, либо за суровый, непростой нрав. Потомки того, кого окружающие величали Тяжлым, со временем закрепили за собой фамилию Тяжловы.

Слово «тяжлый» — это старая, диалектная форма прилагательного «тяжёлый». В говорах она звучала естественно и обиходно, поэтому и легла в основу прозвища. Важно, что прозвище не несло обязательной обиды: тяжелым человеком могли назвать и уважаемого сильного работника, и неуступчивого спорщика. Смысл зависел от того, кто и в какой ситуации давал такое имя.

Фамилия образована по самой распространенной на Руси модели: к основе Тяжл- добавили суффикс -ов, который указывал на принадлежность роду. То есть Тяжлов буквально значил «сын Тяжлого», «из семьи Тяжлых». Эта модель настолько типична, что по ней сложены тысячи русских фамилий от прозвищ и мирских имен.

Интересно, что фамилия сохранила именно старую основу без «ё». Если бы прозвище записали по современной норме, мы бы имели фамилию Тяжелов. Но в документах закрепился тот вариант, который звучал в живой речи крестьян и посадских людей. Поэтому Тяжлов — это своего рода слепок с исторического произношения.

Встречаются и родственные фамилии: Тяжелов, Тяжёлкин, а также фамилии с тем же корнем, но иным суффиксом, например Тяжловский. Все они восходят к одному прозвищному гнезду, но Тяжлов — наиболее прямой и архаичный вариант.

Точной географии фамилии нет в открытых источниках, но по модели образования и по корню она скорее всего бытовала в центральных и северных русских землях, где диалектная форма «тяжлый» была особенно употребительна. Среди известных носителей фамилии нет громких исторических фигур, что типично для фамилий, вышедших из крестьянской или мещанской среды: такие фамилии редко попадали в родословные книги дворянства.