Фамилия Тынтарев — редкая и с неочевидной основой, что сразу выделяет её среди сотен тысяч фамилий на -ов. Чтобы понять её происхождение, нужно разобрать не столько корень, сколько суффиксальную модель. Перед нами не классический патроним (от крестильного имени) и не фамилия от названия профессии или места. Скорее всего, в основе лежит прозвище, причём такое, которое уже в XVI–XVII веках воспринималось как нечто странное или даже нецензурное, но при этом было вполне бытовым.

Корень «тынт-» в русских говорах почти не фиксируется. Однако есть глагол «тынтать», который в диалектах Псковской и Тверской губерний означал «шататься без дела, слоняться», а также «говорить вздор, пустословить». От него легко образовалось прозвище Тынтарь — «бездельник, пустомеля» или «бродяга». Фамилия Тынтарев, таким образом, могла означать «сын Тынтаря» или «принадлежащий Тынтарю». Суффикс -ев указывает на мягкую основу: Тынтарь → Тынтарев, по той же модели, что и Звонарёв от звонарь, или Псарев от псарь.

Версия с тюркским или финно-угорским заимствованием менее вероятна, но не исключена полностью. В татарском есть слово «тын» — «покой, тишина», а «тынту» — «успокаивать». Однако для образования фамилии на -ев это давало бы основу на твёрдый согласный (Тынтов), а не на мягкий. В марийском языке «тынта» — «подпорка, опора», но и в этом случае форма Тынтарев выглядит неестественной: скорее был бы вариант Тынтаков или Тынтанов. Поэтому диалектное русское прозвище остаётся главной гипотезой.

Интересно, что фамилия почти не встречается в исторических документах до XIX века. Это говорит о том, что носители происходили из крестьян или однодворцев южных губерний — именно там, в среде, где прозвища передавались по наследству без фиксации в ревизских сказках, и могли сохраниться такие необычные формы. В списках XIX века единичные Тынтаревы отмечены в Курской и Воронежской губерниях, что косвенно подтверждает южнорусское происхождение.

Родственных фамилий по корню почти нет. Можно вспомнить разве что Тынталов (от «тынтал» — так в некоторых говорах называли колючий кустарник или плохую дорогу), но это совсем другая семантика. Тынтарев же остаётся фамилией-загадкой: её носитель в прошлом, скорее всего, получил прозвище за не самый похвальный характер — лень или болтливость, — но со временем это стало просто родовым именем, без негативного оттенка.