Фамилия Титарев (и её вариант Титарёв) напрямую связана с прозвищем Титарь. В старину так называли человека, который нёс в церкви особую службу: помогал при богослужении, читал и пел на клиросе, а иногда и наблюдал за порядком во время службы. Проще говоря, титарь — это церковный староста или уставщик, человек заметный и уважаемый в приходе. Поэтому первая и самая правдоподобная версия происхождения фамилии говорит о том, что предок носителя этой фамилии был служителем церкви, а фамилию он получил как «сын Титаря», то есть потомок человека с таким прозвищем.

Существует и вторая версия, хотя она менее убедительна. Согласно ей, в основе фамилии лежит не прозвище, а просторечная форма канонического мужского имени Тит. Само имя Тит восходит к латинскому слову «titulus» — «почет», «надпись». В народе это имя нередко приобретало уменьшительно-пренебрежительные или, наоборот, ласкательные формы, и одной из таких форм как раз и мог стать Титарь. Если придерживаться этой гипотезы, то основатель рода Титаревых был выходцем из рабочей или крестьянской среды, где такие народные формы имён были обычным делом.

Какую из версий выбрать — решать вам. Но ономастика чаще склоняется к первой: прозвища по роду занятий были очень распространены, и церковная служба давала для этого богатую почву. Суффикс «-ев» в фамилии указывает на принадлежность к роду: Титарев буквально означает «сын Титаря». В русских фамилиях этот суффикс часто присоединялся к основам, оканчивающимся на мягкий знак или на «-арь», что ещё раз подтверждает связь с прозвищем, а не с именем.

Интересно, что фамилия эта не слишком частая, но и не редкая. Она встречается в разных регионах, что говорит о широком распространении самого слова «титарь» в диалектах. Например, в Книге памяти Магаданской области упоминается Титарёв Антон Семенович, родившийся в 1888 году в Винницкой области. Это косвенно подтверждает, что фамилия бытовала и на юго-западе Российской империи, где церковная традиция была сильна, а украинское и белорусское влияние на формирование прозвищ ощущалось особенно заметно.

Таким образом, фамилия Титарев — это не просто набор букв, а короткий рассказ о предке. Скорее всего, ваш далёкий родственник был человеком при церкви: либо старостой, либо тем, кто следил за порядком в храме и помогал священнику. В любом случае, это имя звучало уважительно и давало понять окружающим, что перед ними человек серьёзный и ответственный.