Фамилия Титаревы (в написании через «ё» — Титарёвы) происходит от прозвища Титарь. В основе лежит нарицательное слово, которым в южнорусских и украинских говорах называли церковного старосту или человека, отвечающего за порядок в храме и церковное имущество. Проще говоря, предок носителей этой фамилии, скорее всего, был служителем церкви, и его общественная роль закрепилась в прозвище, которое затем перешло в фамилию.

Существует и вторая, менее правдоподобная версия. Согласно ей, Титарь — это просторечная форма канонического имени Тит. Само имя восходит к латинскому «titulus» — «почет», «надпись». Приверженцы этой гипотезы предполагают, что основатель рода был выходцем из рабочей или крестьянской среды, где часто использовали уменьшительные и народные формы церковных имен. Однако версия с церковной должностью выглядит убедительнее: слово «титарь» (или «китор») было вполне конкретным термином, а не просто личным именем.

Фамилия фиксируется в исторических документах. Например, в Книге памяти Магаданской области упомянут Титарёв Антон Семенович, родившийся в 1888 году в Винницкой области. Эта запись показательна: она связывает фамилию с территорией современной Украины и юга России, где слово «титарь» было особенно распространено. Впрочем, это лишь одна точка на карте, и говорить о точном месте зарождения фамилии сложно — процесс формирования родовых имен был долгим, а люди часто переселялись.

Сам тип фамилии — с суффиксом -ев — указывает на модель отчества-притяжательности: Титарев означает «сын Титаря». Такая модель типична для славянских фамилий, закрепившихся в XVI–XVII веках. В данном случае суффикс присоединен к основе, оканчивающейся на мягкий согласный, что и дало написание через «е» или «ё» в разных ветвях рода.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения и не раздробилась на множество вариантов, как, например, фамилии от имен Иван или Петр. Это говорит о том, что род был относительно немногочисленным и сохранял связь с первоначальным прозвищем. Встречаются также однокоренные варианты Титаренко, Титарь, Титаров, что подтверждает живую основу слова в народной среде.

Точное время возникновения фамилии Титаревы установить непросто. Ясно лишь, что она оформилась не раньше, чем прозвище Титарь стало наследственным, а это произошло не ранее XVI века. Для окончательных выводов о конкретной ветви рода нужны серьезные генеалогические изыскания с привлечением архивных метрических книг и ревизских сказок. Тем не менее, сама фамилия — добротный памятник славянской культуры, сохранивший память о церковной и бытовой жизни наших предков.