Фамилия Титарева образована от прозвища Титарь, и главная версия связывает его с церковным обиходом. Титарем в южнорусских говорах называли церковного старосту или человека, который заведовал церковным имуществом и свечами. Должность эта была выборной и уважаемой: титарь отвечал за порядок в храме, собирал пожертвования и следил за хозяйством. Так что предок носителей этой фамилии, скорее всего, был не рядовым прихожанином, а заметной фигурой в общине, человеком, которому доверяли деньги и церковные дела.

Существует и вторая версия, менее правдоподобная, но упорная. Она возводит основу к каноническому имени Тит, которое происходит от латинского «titulus» — «почет», «надпись». В этом случае Титарь — просторечная форма имени, а фамилию могли получить потомки крестьянина или рабочего по имени Тит. Однако против этой гипотезы говорит сам суффикс: форма Титарь не характерна для народных вариаций имени Тит (обычно это Титушка, Титок), зато прямо указывает на нарицательное «титарь». Поэтому версия с церковной должностью выглядит убедительнее.

Обратите внимание на модель образования: фамилия Титарева — это притяжательное прилагательное с суффиксом -ев, которое отвечает на вопрос «чей?». Первоначально Титарева значило «жена или дочь Титаря», а в мужском варианте Титарев — «сын Титаря». Со временем форма закрепилась за родом целиком, и сегодня она одинаково пишется и для мужчин, и для женщин, хотя исторически женский вариант — это отдельная словоформа.

География фамилии тоже подсказывает ответ. Прозвище Титарь и производные от него фамилии (Титарев, Титаренко, Титарь) чаще всего встречаются на юге России и в Украине — в тех регионах, где церковная должность титаря была широко распространена и где говорили на южнорусском наречии. В северных областях эту роль чаще называли «старостой», поэтому там фамилия почти не прижилась.

Сословной принадлежности предков мы не знаем точно, но сам характер прозвища говорит о том, что основатель рода не был дворянином. Титари обычно выбирались из зажиточных крестьян, мещан или купцов — людей, которые умели вести хозяйство и пользовались авторитетом. Потомки такого человека могли со временем перебраться в город, заняться торговлей или ремеслом, но фамилия сохранила память о церковном служении предка.

В написании фамилии встречается вариант с одной «т» — Титарева, и это нормально: в документах XIX века часто путали «титарь» и «титор», отсюда колебания в написании. Но корень всегда один — тот самый церковный чин, который когда-то выделил предка из общей массы крестьян.