Фамилия Тынявый — одна из тех, что ставят в тупик даже опытного ономаста, потому что её основа не лежит на поверхности. На первый взгляд кажется, что перед нами прилагательное, но в русском языке нет слова «тынявый» со значением какого-либо качества. Это значит, что корень фамилии — диалектный или искажённый.

Скорее всего, в основе лежит глагол «тынить» или существительное «тын» — частокол, забор, ограда из плотно вбитых брёвен. В северных и сибирских говорах «тынить» означало «городить тын, огораживать», а также «заслонять, защищать». Человек, которого прозвали Тынявый, мог быть строителем таких заборов или, в переносном смысле, кем-то угрюмым и замкнутым, «отгороженным» от людей. Суффикс -яв- в русских фамилиях редок и часто придаёт слову оттенок неполноты или склонности к чему-то (сравните: «гулявый» — любящий гулять, «пухлявый» — склонный к полноте). Таким образом, Тынявый — это тот, кто «тынится», то есть постоянно отгораживается или прячется.

Есть и другая, менее вероятная версия: фамилия могла возникнуть от украинского или белорусского слова «тинявий» (вялый, медлительный). Но в таком случае она писалась бы через «и», а не через «ы». Написание через «ы» указывает на севернорусское или восточнорусское происхождение, где «и» после твёрдых согласных переходило в «ы». Поэтому версия с тыном и оградой выглядит предпочтительнее.

Фамилия очень редкая. Она не фиксируется в массовых списках дворянских или купеческих родов, что указывает на крестьянское или посадское происхождение. Предки Тынявых, скорее всего, были людьми незнатными, получившими прозвище по своей работе или особенности характера.

Интересно, что фамилия Тынявый стоит в одном ряду с более распространёнными, но однокоренными: Тынов, Тынин, Тынников. Все они восходят к тому же «тыну». Однако Тынявый выделяется своей редкой словообразовательной моделью — это не отчество, а застывшее прозвище-прилагательное, которое так и не превратилось в привычную форму на -ов. Такие фамилии особенно ценны для историков языка, так как сохраняют живые диалектные черты прошлого.