Фамилия Тыранов — одна из тех, где корень на первый взгляд кажется ясным, но при ближайшем рассмотрении ставит в тупик. Самое прямое прочтение — от слова «тиран» — было бы слишком простым и исторически маловероятным. В русских говорах «тыраном» или «тырой» называли не жестокого правителя, а скорее упрямого, своенравного человека, задиру. Прозвище Тыран могли дать драчливому или настырному парню, и от него по обычной модели притяжательности (чей? — Тыранов) и возникла фамилия. Это объяснение лежит на поверхности, но есть и более глубокая, диалектная версия.

В ряде северных и сибирских говоров слово «тыра» означало «пыль», «сор», а также «мелочь», «пустяк». Глагол «тырить» — тащить, воровать (отсюда же «тырщик» — мелкий воришка). В таком случае прозвище Тыран могло закрепиться за нечистым на руку человеком или, в переносном смысле, за тем, кто «наводит тыр» — суету, беспорядок. Есть и третья, совсем локальная гипотеза: в некоторых областях «тырой» называли место, где молотят зерно, ток. Тогда Тыранов — сын работника на току, но это уже редкое, почти забытое значение.

Словообразовательная модель стандартна: суффикс -ов указывает на принадлежность, то есть «Тыранов» буквально значит «сын Тырана». Фамилия встречается нечасто и имеет выраженную географическую привязку. Основной ареал — юг России (Курская, Белгородская, Воронежская области) и прилегающие территории Украины, где фамилии на -ов особенно характерны. Встречается она и в Сибири, куда могла попасть с переселенцами из черноземных губерний. Сравнение с однокоренными фамилиями — Тырин, Тыров, Тыркин — показывает, что основа «тыр» была продуктивной в прозвищах, но никогда не была массовой.

Сословная принадлежность у Тырановых была разной: в ревизских сказках XIX века попадаются как крестьяне, так и мещане, но дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. В церковных книгах фамилия встречается с конца XVIII века, причём написание было устойчивым, без вариантов вроде Тиранов (с «и»), что косвенно подтверждает местное, диалектное происхождение, а не книжное заимствование из греческого.