Фамилия Тысяцкая — яркий пример того, как древнерусская административная должность превратилась в родовое прозвище, а затем и в фамилию. В её основе лежит слово «тысяцкий». На Руси так называли военного предводителя ополчения («тысячи»), а также выборное должностное лицо, которое ведало городским управлением и судом. В Новгородской республике тысяцкий был вторым по значению человеком после посадника, он контролировал торговлю, налоги и купеческий суд. Таким образом, родоначальник Тысяцких, скорее всего, либо сам занимал эту высокую должность, либо служил у тысяцкого, либо получил прозвище за властный или «командный» нрав.

Фамилия образована по типичной модели: от существительного «тысяцкий» с помощью суффикса -ск-, который указывает на принадлежность к чему-либо. Окончание -ая — это форма женского рода. В русской традиции фамилии на -ский/-цкий (-ская/-цкая) часто носили дворяне и духовенство, но в случае с Тысяцкой это не обязательно говорит о высоком происхождении. В центральных и северных губерниях такие фамилии могли давать и крестьянам, и мещанам, особенно если предок был заметной фигурой на селе.

Интересная деталь: в отличие от фамилий Тысяцкий (мужской вариант) или Тысячников, форма Тысяцкая может указывать на то, что фамилия закрепилась за женщиной — например, за вдовой или дочерью тысяцкого, которая осталась жить в той же местности. В документах XVII–XVIII веков встречаются упоминания крестьян и посадских людей с таким прозвищем, что подтверждает: должность тысяцкого была не только боярской привилегией, но и выборной должностью в городах и волостях.

Географически фамилия Тысяцкая чаще всего встречается на северо-западе России — в Новгородской, Псковской, Вологодской областях, а также в Сибири, куда переселенцы принесли её с собой. В современном языке фамилия звучит как знак уважения к предку, который когда-то «держал тысячу» — то ли войско, то ли городское хозяйство.