Фамилия Тюфлин происходит от прозвища Тюфля, и у этого прозвища есть как минимум две правдоподобные версии происхождения. Первая связывает его с диалектным словом «тюфля» — так в некоторых говорах называли «туфлю». В словаре Даля для этого слова указаны значения «хлопанцы, шарканцы, шаркуны, босовики», то есть комнатная обувь без задников. Вряд ли прозвище дали за любовь к тапкам как таковым. Скорее, Тюфлей могли окрестить человека, который щеголял в дорогой обуви, либо торговца, для которого этот товар был делом привычным. Есть и бытовая деталь: слово «туфли» — нерусское, немецкое, и человек, употреблявший его в речи вместо привычного «башмаки» или «боты», легко мог получить насмешливое прозвище.

Вторая версия отталкивается от созвучия со словом «тюфяк». В этом случае прозвище Тюфля могло закрепиться за человеком ленивым, тяжелым на подъем, медлительным. Такие прозвища на Руси давали часто, и они не всегда несли оскорбительный оттенок — скорее, фиксировали характер.

Есть и третья, ономастическая версия, которую нельзя сбрасывать со счетов. Прозвище Тюфля могло быть образовано от личного имени Тюфай — диалектной формы крестильного имени Тихон, распространенной на Вологодчине. Само имя Тихон восходит к греческому слову «eutychon», что значит «удачливый», и связано с именем богини случая и удачи Тихе. Впрочем, некоторые исследователи возводят Тихона к просторечному варианту имени Евстихий («благоцельный»), а также сближают со славянским мирским именем Тихомир, образованным от слов «тихий» и «мирный». В этом случае фамилия Тюфлин оказывается не прозвищной, а патронимической — по имени отца или деда.

Косвенным подтверждением бытования таких имен служат данные С. Веселовского: в середине XVI века в городе Устюжна Вологодской области жил посадский человек Тюфай Никитин Обрютин. Это указывает на то, что имя или прозвище Тюфай, от которого легко могло образоваться Тюфля, действительно существовало в северных русских землях.

Как именно прозвище Тюфля закрепилось за конкретным человеком и легло в основу фамилии, сегодня сказать трудно. Процесс формирования фамилий был долгим и не всегда привязан к одной местности. Окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Тюфлин можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований, но в любом случае перед нами — живой след народной речи, сохранивший в себе и диалектное слово, и, возможно, древнее имя.