Фамилия Тюльменков образована по типичной для славянского мира модели: к основе, которой выступало прозвище или мирское имя родоначальника, добавили суффикс -ов, указывающий на принадлежность. Буквально она отвечает на вопрос «чей?» — то есть «сын Тюльменка». Сама основа Тюльменко — это уменьшительная форма, которую в старину использовали для краткого именования человека. Разбор этой цепочки показывает, что перед нами самобытный памятник славянской культуры: именования, построенные по такой же схеме, широко представлены в ономастике восточных, западных и южных славян.

Корень, который лежит в основе, — «тюль-». Здесь возможны две версии. Первая связывает его со словом «тюль» — так в южных говорах называли лёгкую прозрачную ткань. В этом случае прозвище Тюльменок мог получить торговец тканями или человек, который носил одежду из такой материи. Вторая версия отсылает к диалектному глаголу «тюлюкать» — то есть делать что-то неспешно, медленно, или говорить вполголоса. Тогда прозвище носило бы характер личной характеристики: так могли назвать неторопливого, тихого человека. Правдоподобнее выглядит первая версия: прозвища, связанные с ремеслом, встречались чаще, чем описания характера, хотя полностью исключать вторую нельзя.

Суффикс -енк- в основе Тюльменко — ещё один важный маркер. Такая форма с уменьшительным значением особенно характерна для украинских и южнорусских земель, где подобные именования были повсеместны. Позже, когда носитель прозвища перебрался севернее или попал в среду великорусского делопроизводства, к привычной форме добавили русский патронимический суффикс -ов. Так Тюльменко превратился в Тюльменкова. Это частая история: фамилия хранит следы передвижения предков и смены языковой среды.

Процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности. Поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Тюльменков можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований. Однако сам факт, что фамилия сохранилась и передавалась из поколения в поколение, говорит о том, что родоначальник был человеком заметным, чьё прозвище закрепилось за его потомками. Передаваясь из рода в род, фамилия по сей день хранит память о происхождении индивида и остаётся ценным источником семейной истории.