Фамилия Тюряков — это классический пример русского «прозвищного» именования, которое закрепилось за потомками через отчество. В основе лежит личное прозвище Тюряк, а суффикс -ов указывает на принадлежность: Тюряков буквально значит «сын Тюряка». Такая модель образования была самой массовой в XV–XVII веках, когда крестьянство и посадские люди обзаводились наследственными фамилиями.

Смысловых версий у прозвища несколько, и все они уходят в диалектную лексику. В одних говорах «тюряк» — это мешочек, бумажный кулёк или дорожная сумка. В других — палочка, на которую наматывают пряжу, или девичья головная повязка. Отсюда первая, «профессиональная» гипотеза: прозвище могли дать торговцу, портному или прядильщику — человеку, чья работа была связана с тканью, мешками или нитками.

Но есть и второй пласт значений, более мрачный. В некоторых северных и сибирских говорах «тюряк» означал «тюрьма», «острог». Здесь мы сталкиваемся с любопытным явлением — так называемыми охранительными именами. Родители нарочно давали ребёнку неблагозвучное прозвище, чтобы отвести от него беду: считалось, что злые духи не позарятся на того, кого уже «забрали» в тюрьму. В этом случае Тюряк — не указание на судьбу предка, а оберег, пожелание честной жизни.

Обе трактовки имеют право на существование, но первая выглядит правдоподобнее. Дело в том, что «тюремное» значение слова встречается реже и носит скорее метафорический характер, тогда как «мешок» или «мотушка» — бытовые, живые слова, которые легко могли стать прозвищем по роду занятий. К тому же от той же основы образованы однокоренные фамилии Тюрин, Тюриков, Тюряев, что говорит о широком бытовании корня в народной речи.

Точное место и время возникновения фамилии Тюряков установить сложно: фамилии формировались постепенно, и один и тот же корень мог независимо дать начало разным родам в разных регионах. Можно лишь уверенно сказать, что перед нами памятник славянской бытовой культуры, где в одном слове сплелись ремесло, диалект и народное суеверие.