Фамилия Тютюнцев — это живое напоминание о быте южнорусских и малороссийских земель, где слово «тютюн» было в ходу задолго до того, как превратилось в фамильное прозвище. Вопреки распространённому заблуждению, ничего общего с фамилией Тютчев она не имеет: перед нами самостоятельная, самобытная модель, корни которой уходят в простонародную среду.

В основе фамилии лежит прозвище Тютюнец. Так в старину называли сорт табака, который разводили в Малороссии, — грубый, крепкий, не то что заморские тонкие листья. Слово это тюркского происхождения, но в украинских и южнорусских говорах оно прижилось настолько, что стало нарицательным. Прозвище Тютюнец могли дать по-разному. Чаще всего — по роду занятий: выращивал табак, продавал его или, скажем, закупал целыми возами для перепродажи. Но не менее вероятно, что так дразнили заядлого курильщика, который не выпускал изо рта трубку с дешёвым тютюном. Вторая версия даже правдоподобнее: профессиональных табачников в те времена было немного, а вот любителей «дымом подышать» хватало.

Сам суффикс -ец в прозвище Тютюнец указывает на человека, связанного с названным предметом: как, например, кашинец или рязанец — по местности, так и тютюнец — по пристрастию или промыслу. А вот фамильный суффикс -ев (Тютюнцев) — это уже классическая русская модель притяжательности: сын Тютюнца, потомок того самого человека. Морфологически фамилия образована по самой распространённой схеме восточнославянских фамилий, что говорит о её позднем, документальном закреплении, скорее всего, в XVII–XIX веках, когда крестьянские и мещанские прозвища начали массово превращаться в наследственные родовые имена.

Интересно, что фамилия сохранила архаичное написание с -ев, хотя по правилам современной орфографии после мягких согласных и шипящих чаще пишут -ев, а здесь мы видим именно историческую форму. Это лишний раз подтверждает: фамилия не переделывалась под нормы, а дошла до нас в том виде, в каком её записали в ревизских сказках или метрических книгах. Встречаются и родственные варианты — Тютюнников, Тютюнкин, — но Тютюнцев стоит особняком благодаря своей прозрачной, почти разговорной основе.

Безусловно, фамилия Тютюнцев — замечательный памятник славянской культуры, но относиться к нему нужно трезво. Процесс формирования каждой отдельной фамилии был длительным и не всегда имел привязку только к одной местности. Носители фамилии встречаются и в центральной России, и на Украине, и в казачьих областях, поэтому окончательно говорить о точном времени и месте её возникновения можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований. Пока же мы можем уверенно сказать одно: предок Тютюнцевых был человеком с характером — либо предприимчивым, либо не расстававшимся с трубкой, а прозвище его оказалось настолько цепким, что пережило столетия.