Фамилия Убликанов — редкая и с первого взгляда загадочная. Её основа «Убликан» не встречается ни в современных словарях, ни в старых писцовых книгах в качестве личного имени или прозвища. Однако словообразовательная модель прозрачна: суффикс -ов указывает на принадлежность, то есть Убликанов — это «сын (или потомок) Убликана». Вопрос упирается в то, что означало само прозвище Убликан.

Самая правдоподобная версия отсылает к диалектному глаголу «убликать» или «убликнуть», который в некоторых северных и сибирских говорах означал «ударить», «стукнуть», «хлопнуть». В этом случае Убликаном могли прозвать человека с резкими, порывистыми движениями, либо того, кто работал с характерным звуком — например, кузнеца, плотника или бондаря. Суффикс -ан в русских прозвищах часто придавал оттенок просторечия или усиления: Убликан — «тот, кто сильно убликает».

Менее вероятная, но допустимая гипотеза связывает фамилию с географическим названием. В Западной Сибири встречаются топонимы Ублик и Убликан (например, речка в Иркутской области), которые, скорее всего, имеют тюркское или эвенкийское происхождение. В этом случае Убликанов — это человек, выходец с берегов Убликана, а прозвище дали по месту жительства. Однако для фамилий на -ов такая модель встречается реже, чем прозвищная.

Фамилия почти не встречается за пределами России. Основной ареал — Сибирь и Урал, что косвенно подтверждает обе версии: и диалектная (северные говоры), и топонимическая (сибирские реки). Сословная принадлежность носителей не зафиксирована в открытых источниках, но по модели образования можно предположить крестьянское или казачье происхождение — в дворянской среде фамилии на -ан с таким корнем нехарактерны.