Фамилия Ублиев — редкая и с неочевидной на первый взгляд этимологией. Если отбросить привычную модель на -ов, в основе лежит прозвище или имя Ублий. Самая вероятная версия связывает его с тюркским корнем «ублы» или «увлы» — ‘сын’, ‘потомок’. В некоторых тюркских языках это слово входило в состав личных имён или обозначало младшего члена рода. Тогда Ублиев буквально значит «сын Ублия» или «потомок того, кого звали Ублий».

Менее распространённая гипотеза выводит основу из украинского или южнорусского диалектного «ублый» — ‘хилый’, ‘слабый’, ‘убогий’. В этом случае прозвище Ублий давали человеку невысокого роста или болезненного сложения. Однако слово «ублый» в значении ‘слабый’ встречается редко и в основном в старых говорах, поэтому версия с тюркским корнем выглядит убедительнее.

Суффикс -ев, а не -ов, указывает на то, что основа оканчивалась на мягкий согласный или й. В разговорной речи фамилия могла произноситься и как Ублиёв, с ударением на последний слог, что тоже характерно для тюркских заимствований.

Фамилия почти не встречается в центральных областях России. Основной ареал — Северный Кавказ, особенно среди осетин и народов Дагестана. Это косвенно подтверждает тюркское происхождение: через карачаево-балкарский или кумыкский языки слово «ублы» могло попасть в осетинскую и вайнахскую антропонимию. В осетинском языке есть близкое по звучанию «убылы» — ‘собачий’, но это, скорее, случайное совпадение.

Среди носителей фамилии Ублиев много спортсменов, особенно борцов. Это не случайность: на Кавказе борьба — традиционный вид спорта, и фамилия там распространена. Никакого дворянского или купеческого прошлого у Ублиевых нет — это фамилия крестьянского и казачьего сословия, которая закрепилась в XIX веке при переписях и приписке к станицам.