Фамилия Уалиев происходит от личного имени Уали, которое восходит к арабскому слову со значением «правитель», «покровитель». В тюркской среде это имя получило широкое распространение, и родители, называя так сына, вкладывали в него пожелание высокого общественного положения, богатства и уважения. Потомок человека по имени Уали со временем и получил фамилию Уалиев — по той же модели, по которой русские фамилии образуются от имени отца с помощью суффикса -ев.

Стоит обратить внимание на то, что в самой фамилии нет тюркского патронимического суффикса, такого как -оглы или -улы, который в переводе означает «сын». Вместо него использован русский суффикс принадлежности, что типично для многих народов бывшей Российской империи, где при документальном оформлении фамилий тюркские имена адаптировали под русскую грамматику. Впрочем, в некоторых регионах параллельно бытовали и формы с патронимическим компонентом — например, Уалиулы или Уалиоглы, но фамилия Уалиев закрепилась именно в кратком варианте.

Исторические записи подтверждают бытование этой фамилии в Волго-Уральском регионе. Так, в Книге памяти Республики Татарстан упоминаются Абрахман Уалиев, родившийся в 1913 году в селе Сарсаз Буинского района, и Закир Уалиев, родившийся в 1910 году в селе Ядыгерь Кукморского района. Эти записи показывают, что фамилия встречалась среди татарского населения и была связана с сельской средой начала XX века.

Имя Уали, от которого образована фамилия, имеет и более глубокий религиозный подтекст. В исламской традиции слово «вали» (в арабском произношении) означает «святой», «приближенный к Богу», а также «опекун». Поэтому не исключено, что в некоторых случаях имя давали не только с пожеланием светского успеха, но и с надеждой на духовное покровительство. Однако в народной среде значение «правитель» всё же было более ходовым и понятным, поэтому именно оно чаще всего объясняет происхождение фамилии.

В написании фамилии встречаются варианты: Уалиев, Уалиев, а также Валиев. Последняя форма — результат замены начального звука, что связано с особенностями произношения в разных диалектах. В русских документах чаще закреплялся вариант с буквой «У», хотя в некоторых семьях, переезжавших в другие регионы, написание могло меняться под влиянием местных чиновников. Это стоит учитывать при поиске родственников: одна и та же семья в архивах может фигурировать под разными написаниями.

Сегодня фамилия Уалиев встречается в Казахстане, Татарстане, Башкортостане и среди тюркоязычных диаспор в других странах. Носители фамилии — в основном потомки тех, кто носил имя Уали, и их семейная история напрямую связана с тюркской культурой и исламской традицией именования.