Фамилия Убниев — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Её основа не лежит на поверхности, поэтому разбирать её стоит не с корня, а с суффикса и географического контекста.

Суффикс -ев указывает на типичную русскую патронимическую модель: «чей?» — Убниев, то есть сын человека по прозвищу или имени Убний. Но что такое «Убний»? В русском языке нет общеупотребительного слова с таким корнем. Ключ к разгадке — в возможном искажении или диалектном варианте. Наиболее правдоподобная версия: фамилия образована от прозвища Убний, которое могло быть вариантом слова «убогий» (в старом значении — бедный, несчастный, калека). В северных и сибирских говорах, где «г» часто переходит в «в» или выпадает, «убогий» могло звучать как «убовий» или «убний». Произносили не «убОгий», а «убОвний», а потом, при записи фамилии, буква «в» могла выпасть, и получился Убний — отсюда Убниев.

Другая, менее вероятная версия связывает фамилию с тюркским или кавказским корнем. В некоторых тюркских языках есть корень «уб» (удар, битьё), но модель образования Убниев для них нехарактерна: обычно тюркские фамилии оканчиваются на -ов/-ев, но основа редко даёт такой гладкий звуковой ряд. Скорее всего, это русская фамилия, возникшая в среде, где говорили на окающих говорах с сильным редукцией согласных.

Сословная принадлежность предков Убниевых, скорее всего, крестьянская или мещанская. Фамилии от прозвищ, указывающих на физический недостаток или тяжёлое положение, часто давали в среде, где такие характеристики были заметны — в деревне. Никаких дворянских родов с такой фамилией в гербовниках не зафиксировано. Встретить Убниевых можно в основном в центральной России и Поволжье, где оканье и специфическая фонетика сохранялись дольше всего.

Итак, если коротко: Убниев — это «сын Убнего», а Убний — скорее всего, диалектное искажение слова «убогий». Предки, вероятно, жили в северной или центральной русской деревне, и прозвище закрепилось за ними из-за бедности или увечья, но со временем утратило свой первоначальный унизительный смысл, став просто фамилией.