Фамилия Учетов — редкий случай, когда профессиональная основа не вызывает споров, но удивляет своей формой. Вопреки интуиции, она не связана напрямую с бухгалтерией или учётом в современном смысле. Корень здесь — древнерусское слово «учёт», но с совершенно другим значением.

В русских говорах «учётом» называли не подсчёт, а... причитание, плач по покойнику. Учётом, учётчиком или учётником в северных и центральных губерниях именовали профессиональную плакальщицу или плакальщика — человека, которого нанимали на похороны для исполнения обрядовых причитаний. Это была целая архаичная профессия: такие люди знали десятки текстов-плачей, умели импровизировать и держать нужный настрой. Фамилия Учетов, скорее всего, закрепилась за сыном или внуком такого «учётчика» — то есть Учетов буквально означает «принадлежащий учёту» (сын учёта).

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель, но с редкой основой. Обычно фамилии от названий профессий образуются через -щиков/-чиков (Плакальщиков), но здесь мы видим архаичный вариант: от существительного на мягкий согласный («учёт») с прибавлением -ов. Это говорит о том, что фамилия могла оформиться до того, как слово «учёт» получило современное финансовое значение — то есть не позднее XVII–XVIII веков.

Встречается Учетов крайне редко, в основном в документах по Московской и Тверской губерниям. Вторая, менее вероятная версия — от прозвища Учёт, которое могли дать дотошному, педантичному человеку, «всё учитывающему». Но это объяснение слабее: во-первых, прозвище с таким значением скорее дали бы в форме Учётчик или Счётчик, а во-вторых, профессиональные прозвища в крестьянской среде были конкретнее. Версия с похоронным обрядом подтверждается этнографическими записями XIX века, где слово «учёт» в значении «плач» фиксируется в ряде говоров.

Таким образом, предки современных Учетовых, по всей вероятности, были носителями древней обрядовой профессии — не счётчиками, а хранителями похоронной традиции, что делает фамилию неожиданным свидетельством исчезнувшего ремесла.