Фамилия Угрецов — наглядный пример того, как русская фамилия может родиться из прозвища, связанного с внешностью, профессией или местностью. Её основа — слово «угрец». В первую очередь на ум приходит значение «прыщ, угорь на коже», но это не единственная и, возможно, не самая вероятная версия.

Разберём словообразовательную модель. Суффикс -ов указывает на типичную патронимическую или вотчинную форму: Угрецов буквально значит «сын Угреца» или «принадлежащий Угрецу». Уменьшительно-уничижительный суффикс -ец в основе не случаен: в русских говорах «угрец» могло быть прозвищем человека с угреватой кожей. Такие прозвища давали без злого умысла, по внешнему признаку, и они легко закреплялись в качестве фамилии. Это самая прямая и распространённая версия.

Однако есть и другая, более глубокая. В диалектах северных и центральных областей России «угрец» — это не только прыщ, но и уменьшительное от «угорь» (рыба). Прозвище Угрец мог получить рыбак, торговец угрями или человек, чем-то напоминавший эту скользкую, изворотливую рыбу — например, хитрец или умелец ускользать от неприятностей. Эта версия менее популярна, но лингвистически ничуть не хуже первой: обе модели словообразования (от названия рыбы и от кожного дефекта) для русских прозвищ абсолютно типичны.

Наконец, существует редкий топонимический вариант. В некоторых говорах «угрец» обозначал возвышенное место, холм или бугор. Если человек жил на таком угре, его могли прозвать Угрецом. Но эта гипотеза самая слабая: документальных подтверждений широкого бытования такого значения мало, и чаще всего ономасты склоняются к первым двум объяснениям.

Географически фамилия Угрецов не привязана к одной области. Встречается и в центральной России, и на Урале, и в Сибири — что типично для прозвищных фамилий, не имеющих узкой локальной основы. Среди однокоренных фамилий — Угрев, Угринов, Угримов; все они восходят к тому же корню, но с разными суффиксами. Угрецов выделяется именно уменьшительным -ец, который придаёт фамилии оттенок снисходительности или ласкательности, характерный для бытовых прозвищ в XVI–XVII веках.

Итак, с высокой вероятностью предки носителей фамилии Угрецов получили своё родовое имя от прозвища Угрец. Кем они были — доподлинно не установить, но судя по модели, это были люди из крестьянской или посадской среды, а их прозвище либо указывало на особенность внешности, либо, чуть реже, на занятие рыбной ловлей. Обе версии имеют право на существование, и выбор между ними — вопрос вкуса и семейной традиции.