Фамилия Ухмылина — яркий пример того, как прозвище, данное за характерную особенность поведения, стало родовым именем. В основе лежит глагол «ухмыляться», то есть усмехаться, кривить рот в полуулыбке. В русских говорах слово «ухмыла» означало насмешливого, лукавого человека, который любит посмеиваться исподтишка. Так могли прозвать не столько злого, сколько хитрого, себе на уме человека, который редко говорит прямо, но всегда знает больше, чем показывает.

Словообразовательная модель прозрачна: суффикс -ин указывает на принадлежность, то есть Ухмылина — это «дочь (или жена) Ухмылы». Такая форма характерна для северных и центральных русских областей, где отчества и фамилии на -ин образовывались от основ, оканчивающихся на -а, -я. Мужской вариант — Ухмылин — встречается реже, что делает женскую форму фамилии более употребительной и исторически устоявшейся в некоторых регионах.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения и осталась довольно редкой. Это говорит о том, что прозвище Ухмыла было локальным, возможно, существовало в одной-двух волостях. В отличие от фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров) или профессий (Кузнецов, Мельников), Ухмылина — это «прозвищная» фамилия, которая напрямую описывает характер конкретного предка. Сравните с однокоренными, но более частыми фамилиями: Усмешкин, Смехов — все они из того же гнезда, но Ухмылина сохранила оттенок скрытой, недоброй усмешки.

В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) эта фамилия не выделяется в отдельную статью, но её разбор укладывается в общую модель образования от глагольных основ. Поскольку фамилия недворянская и не принадлежала духовенству, её носители, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми. Географически следы фамилии встречаются в основном в Поволжье и на Урале, что подтверждает её народное, нестоличное происхождение.