Фамилия Ухмылова — яркий пример того, как в основе русской фамилии может лежать не имя или профессия, а эмоция или характеристика поведения. Её основа — глагол «ухмыляться», то есть усмехаться, часто с оттенком насмешки, лукавства или недоверия. В старину «ухмыла» или «ухмылка» — это не столько улыбка, сколько кривая, ироничная усмешка. Прозвище Ухмыл могли дать человеку, который часто и характерно усмехался, либо тому, кто славился едкими шутками и саркастичным нравом. В некоторых говорах слово могло иметь и более безобидный оттенок — «улыбчивый, веселый», но основной смысл всё же связан с иронией.

Суффикс -ов указывает на стандартную модель образования русских фамилий в конце XIX — начале XX века: Ухмыл + ов = «сын Ухмыла» или «из семьи Ухмыла». Это типичная «патронимическая» фамилия, но не от крестильного имени, а от прозвища. Такие фамилии часто возникали в среде крестьян и мещан, где прозвища были живыми и меткими. В дворянской среде подобные «психологические» прозвища встречались реже, поэтому Ухмыловы — скорее всего, выходцы из простонародья.

Интересно, что фамилия не очень распространена. В дореволюционных справочниках и переписях она встречается эпизодически, в основном в центральных и северных губерниях России — например, в Вологодской, Костромской, Ярославской. В этих краях слово «ухмыл» бытовало в местных говорах как существительное. Встречаются и однокоренные варианты: Ухмылин (от «ухмыла» с суффиксом -ин), Ухмылкин (от «ухмылка»). Все они — «родственники» по смыслу, но Ухмылова — самая грамматически оформленная и частая форма.

В советское время фамилия могла восприниматься как неблагозвучная из-за ассоциации с «ухмылкой врага», но на деле её носители — обычные люди, чьи предки получили прозвище за живую мимику или острый язык. Если вы встретили Ухмылову, скорее всего, её родословная уходит в крестьянскую среду Русского Севера или Верхнего Поволжья, где прозвища давали «по глазам» — по внешности или повадке, а не по ремеслу.