Фамилия Ухнин — яркий пример «внутренней» русской модели, где прозвище перешло в фамилию через суффикс принадлежности. Она образована от прозвища Ухня с помощью патронимического суффикса -ин, который отвечает на вопрос «чей?»: Ухня → сын Ухни → Ухнин. Такая форма характерна для северных и центральных областей России, где -ин так же распространён, как -ов на юге.

Что скрывается за основой «Ухн-»? Самая прямая версия — связь со словом «ухо». В русских говорах «ухня» или «ухна» могло означать человека с большими, оттопыренными или просто заметными ушами. Прозвища по частям тела — один из древнейших пластов русской антропонимии, они давались без обидного оттенка, а как наглядная примета. Подтверждение этой версии находим в фамилиях-близнецах: Ухов, Ушаков, Ушан — все они образованы от того же корня, но разными суффиксами.

Есть и более редкая, но правдоподобная версия — профессиональная. В некоторых говорах «ухнать» означало «кричать, звать, аукать». Тогда Ухня — это прозвище громкоголосого человека, зазывалы или, например, лесного сторожа, который перекликался с товарищами. Эта версия менее очевидна, но она объясняет, почему основа звучит не как «ух-», а как «ухн-» — с глагольным суффиксом.

Морфология фамилии проста: корень «ухн» и суффикс «-ин». Ударение, скорее всего, падает на первый слог — У́хнин, хотя в некоторых регионах могли говорить и Ухни́н. В дореволюционных переписях фамилия встречается преимущественно в Вятской, Пермской и Вологодской губерниях — на Русском Севере, где прозвища на -ня особенно любили. Никаких дворянских родов с этой фамилией не зафиксировано: это крестьянская или мещанская фамилия, которая закрепилась в XIX веке, когда прозвище перешло к детям и внукам уже как родовое имя.

Сегодня Ухнины — редкая фамилия. Если вы её носите, то, скорее всего, ваши предки были людьми с яркой внешностью (ушастый) или громким голосом (крикун-зазывала). Обе версии ведут в одну сторону: прозвище было живым, заметным, и его не стеснялись.