Фамилия Уловец — редкий пример, где прозвище напрямую связано с рыболовством, но не с самим занятием, а с его результатом. В основе лежит слово «улов» — добытая рыба. Суффикс -ец указывает на лицо по действию или свойству: так же образованы фамилии Ловец, Купец, Стрелец. Таким образом, Уловец — это «тот, кто имеет хороший улов» или просто «рыбак». В говорах слово «уловец» могло закрепиться и как шутливое прозвище удачливого рыболова, которое затем стало фамилией.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная, но именно эта простота делает фамилию непохожей на более частые «рыбные» фамилии вроде Рыбакова или Рыбкина. Уловец — не отчество и не притяжательное прилагательное, а прямое прозвание человека по его промыслу. В ономастике такие фамилии ценятся за то, что они сохранили живую, не застывшую в патрониме форму.

Географически фамилия тяготеет к северным и волжским регионам России, где рыболовство было основой хозяйства. Встречается она редко, и носители её, скорее всего, происходят из одной или нескольких локальных групп. В дореволюционных переписях фамилия могла фиксироваться в вариантах Уловец, Уловцов (с добавлением патронимического суффикса) или даже Уловцев, но исходная форма без -ов встречается заметно реже.

Спорных версий происхождения немного. Иногда Уловец пытаются связать с глаголом «уловить» в переносном смысле — «уловить момент» или «поймать удачу», но это домысел, не подкреплённый диалектным материалом. Основная и единственно убедительная версия — профессиональное прозвище рыбака, которое со временем закрепилось за его потомками. Других корней, вроде тюркских или финно-угорских, у этой фамилии нет.

Фамилия Уловец — редкий случай, когда значение лежит на поверхности: предок был либо удачливым рыбаком, либо человеком, получившим прозвище за связь с уловом. Никакой тайны, только ясная профессиональная история.