Фамилия Ультриванов — редкий случай в русском ономастиконе, где необычная основа сочетается с типичным фамильным суффиксом. Формант -ов указывает, что перед нами типичная русская патронимическая фамилия: её образовали от прозвища или имени, отвечая на вопрос «чей?» — сын Ультривана. Первая часть фамилии, Ультриван, — это адаптация немецкого имени Ulrich.

Версия с немецким корнем — основная и наиболее правдоподобная. Имя Ульрих (Ulrich) состоит из древневерхненемецких слов uodal («наследство, отчина») и rîhhi («могучий, богатый»), то есть «богатый наследством» или «могущественный владетель». В русской среде это имя переделали на свой лад: через народную этимологию или просто из-за неудобства произношения появилась форма Ультриван, а затем и фамилия Ультриванов. Подобные трансформации часты: немецкие имена в России нередко «обрусевали» до неузнаваемости.

Менее вероятно, но не исключено, что в основе лежит местное прозвище, связанное с диалектным словом «ультра» или с искажённым «ультриматум». Однако в русских говорах таких корней не зафиксировано, а прозвище от латинского «ультра» («сверх, за пределами») звучало бы для крестьянской среды искусственно. Поэтому версия с Ульрихом выглядит убедительнее: носитель фамилии мог быть потомком обрусевшего немца, выходца из Прибалтики или поволжских колоний, где имя Ульрих было распространено.

Суффикс -анов — вариант -ов после основ на твёрдый согласный, но здесь он появился из-за перестройки основы: Ультриван + ов. Географически фамилия редкая и не имеет выраженного «гнезда» — её носители встречаются точечно, чаще всего на Урале и в Сибири, куда в XVIII–XIX веках ссылали или переселяли немецких колонистов.

Других версий, например связи с тюркскими корнями, нет: звуковой состав фамилии нехарактерен для тюркских языков, а начальное «уль-» скорее отсылает к германскому имени, чем к арабскому артиклю. Таким образом, Ультриванов — фамилия-свидетельство культурного смешения: немецкое имя, переработанное русским языком, и стандартная русская модель фамилии.