Фамилия Улугбеков — одна из тех, где разобрать значение проще, чем географию. Она образована от составного тюркского имени Улугбек, где «улуг» означает «великий, большой», а «бек» — «господин, князь, правитель». Имя Улугбек носил знаменитый среднеазиатский астроном и внук Тамерлана, но фамилия Улугбеков к нему прямого отношения не имеет: такую фамилию мог получить любой человек, кого в семье или в окружении называли Улугбеком. По сути, это патроним: «сын Улугбека».

Суффикс -ов указывает на русскую модель оформления фамилии. В тюркской среде фамилии по отцу обычно образовывали с помощью -оглы, -заде или вовсе обходились без суффикса. А вот -ов — это следствие русификации: в XIX–XX веках, при переписях и паспортизации, носителям тюркских имён часто добавляли русское окончание, чтобы фамилия вписалась в документооборот. Поэтому Улугбековы — это, скорее всего, потомки узбеков, татар, казахов или других народов, чьи предки жили в Российской империи или СССР.

Интересная деталь: в отличие от многих фамилий на -ов, где основа — простое имя (Иван, Пётр), здесь основа — сложносоставное имя, которое само по себе было статусным. То есть носитель имени Улугбек не обязательно был знатным человеком, но имя давали с надеждой на величие или в честь уважаемого предка. Встречается фамилия в основном в Средней Азии, Татарстане и среди тюркоязычных диаспор. В России она редкая, но не уникальная — по данным открытых телефонных справочников, несколько десятков семей живут в Москве, Ташкенте и Алматы.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Улугбеков, Улугбек, Улугбеков — то форма с -ов самая частотная именно в русскоязычных записях. Сама по себе фамилия не указывает на сословие: беком в тюркской традиции мог называться и мелкий землевладелец, и военачальник, и просто уважаемый человек. Так что предки Улугбековых могли быть кем угодно — от ремесленника до чиновника, но имя подчёркивало, что они не были рабами или безродными.