Фамилия Улуханлы — яркий пример тюркского происхождения, который сразу указывает на географию и социальный статус предков. Её основа — тюркское имя или титул Улухан, где «улу» означает «великий, старший», а «хан» — верховный правитель. Таким образом, Улухан — это «великий хан» или «старший хан». Фамилия образована с помощью аффикса -лы, который в тюркских языках указывает на принадлежность или происхождение: Улуханлы буквально значит «из рода Улухана» или «относящийся к Улухану».

Фамилия характерна для азербайджанской и, шире, тюркской ономастики, особенно распространена среди народов Закавказья. В русском языке она сохраняет тюркскую форму без русифицирующих суффиксов вроде -ов или -ев, что редкость и говорит о позднем закреплении фамилии в документах — скорее всего, в XIX–XX веках, когда фиксация шла уже по национальной модели.

Стоит различать два возможных пути возникновения. Первый: фамилию мог получить потомок реального правителя или военачальника с именем Улухан. Второй: прозвище Улухан могли дать уважаемому старейшине, аксакалу, которого в селе почитали как «великого хана» — не по крови, а по авторитету. Вторая версия правдоподобнее для массовой фамилии: титул «хан» в быту нередко присваивали как почётное прозвище, а потом оно закреплялось за родом.

В дореволюционных записях фамилия могла писаться через дефис или слитно, встречаются варианты Улухан-лы, Улуханли. В современной орфографии преобладает форма Улуханлы. Носители фамилии живут в Азербайджане, Турции, есть и в России — преимущественно среди азербайджанской диаспоры. Сословно предки, скорее всего, были либо мелкими феодалами, либо зажиточными крестьянами — точных данных нет, но тюркский титул в основе намекает на выше среднего статус.