Фамилия Ульята, вероятно, происходит от аналогичного прозвища, в основе которого лежит эстонское слово uljas – «бравый, доблестный, задорный, лихой, молодецкий, удалой». Соответственно, прозвище Ульята отражало особенности характера предка. По другой версии, прозвище Ульята связано с эстонским глаголом ulatama – «доставать, подавать, протягивать». В этом случае можно предположить, что прозвище Ульята дали щедрому человеку, который часто подавал милостыню.