Фамилия Умалёнов — редкий пример, где на слух всё кажется очевидным, а на деле всё не так. Большинство сразу подумает про глагол «умалить» (то есть принизить, сделать меньше), но это ошибка. В русском языке у глагола «умалить» ударение падает на второй слог — умалить, и суффикс при образовании фамилии был бы другим. У нас же — Умалёнов, с чётким «ё» под ударением и суффиксом -ов.

Ключ к разгадке — в ударной гласной «ё». Она указывает на основу с беглым «е» или на чередование в корне. Самая вероятная версия: фамилия образована от прозвища Умалён. Это не причастие от «умалить», а диалектная или просторечная форма от слова «умоленый» — то есть тот, кого умолили, упросили, или же человек, которого «умали» (уговорили) на что-то. В северных и сибирских говорах «умалёный» означало «сговорённый», «согласный» после долгих уговоров. Прозвище могли дать покладистому человеку, который долго не решался, но в итоге уступал.

Вторая версия, менее вероятная, но имеющая право на существование: основа от глагола «умалять» в значении «делать малым», но тогда фамилия писалась бы через «я» — Умалянов, и ударение падало бы на второй слог. Однако в документах XIX века встречаются случаи, когда в фамилиях «я» заменялось на «е» под влиянием «акающих» говоров, но это редкость. Кроме того, в некоторых южнорусских говорах слово «умалённый» (с ударением на «ё») могло означать «обиженный», «обделённый», что тоже могло стать прозвищем.

Фамилия построена по самой распространённой модели: прозвище (Умалён) + патронимический суффикс -ов. То есть буквально «сын Умалёна». Сословно фамилия, скорее всего, крестьянская или мещанская, без дворянских корней — такие фамилии редко фиксировались в родословных книгах. Географически фамилия тяготеет к центральным и северным областям России: в переписях XIX века Умалёновы встречаются во Владимирской, Костромской и Вятской губерниях. Встречается вариант написания через «е» — Умаленов, но с ударением на первый слог, что только подтверждает народное происхождение.

Таким образом, предок носителя фамилии Умалёнов — не «умалитель» и не «принижающий», а человек, которого упросили, уговорили, или же тот, кого считали сговорчивым и уступчивым.