Фамилия Умарходжаев — характерный пример того, как исламская культура и тюркская языковая среда сформировали русскую фамилию. Её основа — составное арабское имя Умар-ходжа (или Умар-Ходжа), где первая часть восходит к имени второго праведного халифа Умара ибн аль-Хаттаба (в русской традиции — Омар), а вторая — к почётному титулу «ходжа» (персидское хваджа — господин, наставник, купец). В Средней Азии «ходжа» также обозначало потомков пророка Мухаммеда или, шире, уважаемых людей духовного звания.

Русский суффикс -ев (фонетический вариант -ов после мягкого согласного «й») присоединился к уже готовой тюркской фамилии Умарходжа, превратив её в притяжательное прилагательное. Это стандартная модель обрусения восточных фамилий в XIX–XX веках, когда фиксация в документах Российской империи требовала окончания по образцу русских отчеств. Таким образом, Умарходжаев буквально означает «сын Умарходжи» или «принадлежащий роду Умарходжи».

Географически фамилия почти полностью привязана к Узбекистану и Таджикистану, реже встречается среди узбекских диаспор в Казахстане и России. В дореволюционных метрических книгах Туркестанского края эта фамилия могла записываться иначе: Умар-Ходжаев, Умарходжин, или вовсе без суффикса — как двусоставное имя Умарходжа. Современное написание через «е» закрепилось в советских паспортах 1930-х годов.

С социальной точки зрения, носители фамилии почти наверняка происходят из среды городского духовенства или торговцев — тех, кто носил титул «ходжа». Крестьяне-земледельцы такую фамилию получить не могли: титул был наследственным и передавался по мужской линии. В отличие от русских фамилий на -ов, которые часто образовывались от мирских имён или прозвищ, здесь мы имеем дело с фиксацией религиозно-сословного статуса предка.