Фамилия Уметалиева — яркий пример тюркского ономастикона, пришедший в русский обиход. Её основа восходит к мужскому личному имени Уметали, которое, в свою очередь, состоит из двух корней: «умет» (от арабского «уммат» — община, народ, или от тюркского «үмiт» — надежда) и «али» (арабское «али» — высокий, возвышенный, великий). Таким образом, имя Уметали можно перевести как «Надежда великого» или «Великий в своей общине». Это составное имя типично для мусульманских культур Средней Азии, где имена нередко скрепляют понятия веры, надежды и божественного величия.

Фамилия образована по русской модели с суффиксом -ев, который присоединяется к основе, оканчивающейся на согласный, и указывает на принадлежность: «чей?» — сын Уметали. Финальное -а — это типичное для многих тюркских языков окончание женского рода, которое в русском языке закрепилось за женскими формами фамилий. Поэтому Уметалиева — это женская форма; мужская будет Уметалиев.

По своему происхождению эта фамилия — поздняя, она возникла в XIX–XX веках, когда у народов, входивших в состав Российской империи, начали массово фиксировать фамилии по русскому образцу. Чаще всего её носители — это киргизы, казахи или представители других тюркских народов Центральной Азии. Встречается фамилия и у татар, но реже.

Интересно, что, в отличие от многих русских фамилий, которые образованы от прозвищ или профессий, Уметалиева — это чисто патронимическая фамилия, то есть она прямо указывает на имя отца или предка. В ней нет намёка на род занятий или внешность — только на имя родоначальника, которое несло в себе пожелание или характеристику.

С точки зрения морфологии, фамилия стоит в ряду таких же тюркско-русских гибридов, как Ахметов, Рахимов, Темиров. Но её отличие — в более редком первом компоненте «умет», который не так часто встречается в русских фамилиях, как «ахмет» или «али». Это делает её локально привязанной к регионам, где были распространены именно такие составные имена.