Фамилия Уметкулов — редкий пример, где тюркское имя встретилось с русским суффиксальным оформлением, но не самым привычным способом. Основа здесь — мужское имя Уметкул, которое состоит из двух частей: «умет» (арабское «уммат» — община, народ, последователи) и «кул» (тюркское «раб», в именах — «раб божий»). Вместе имя можно истолковать как «раб общины» или «слуга народа» — не в социальном, а в религиозно-почтительном смысле, характерном для мусульманских составных имен.

Словообразовательная модель выделяется на фоне типичных русских фамилий. Обычно тюркские имена на -кул (Кулмухаммед, Кулбай) давали фамилии через суффикс -ов: Кулмухаммедов, Кулбаев. Здесь же основа обрезана до Уметкул-, и добавлен суффикс -ов. Но самое интересное — исторический контекст. Фамилия Уметкулов почти наверняка сложилась в среде крещёных татар или башкир, где тюркское имя пытались вписать в русскую паспортную систему. В дореволюционных записях она могла выглядеть и как Уметкуллин, и как Уметкулов — второй вариант победил, потому что суффикс -ов был самым распространённым для фамилий из «инородческих» списков.

Географически фамилия привязана к Волго-Уральскому региону: Оренбургская губерния, Уфимская, отчасти Казанская. Встречается среди тептярей и мишарей — этнических групп, которые активно смешивались с русскими в XVIII–XIX веках. Двойное имя (Умет + кул) встречается и у казахов, и у узбеков, но фамилия с суффиксом -ов — признак того, что носители уже к началу XX века жили в русской административной системе, а не в кочевых аулах.

Спорных версий происхождения здесь немного. Можно было бы предположить, что основа — «умет» в значении «надежда» (арабское «умайд»), но это натяжка: в именослове татар и башкир «Умет» как самостоятельное имя встречается редко, а в паре с «кул» — почти никогда. Поэтому версия с «уммат» (община) выглядит надёжнее, тем более что имя Уметкул фиксируется в метрических книгах Уфимской губернии за 1830–1850-е годы.

В современной России фамилия остаётся малочисленной. По открытым данным, больше всего Уметкуловых живёт в Башкортостане и Оренбургской области, единичные семьи — в Татарстане и Челябинской области. Встречается и вариант Уметкуллин, но он ещё реже.