Фамилия Умлева — женская форма фамилии Умлев, а та образована от прозвища или нецерковного имени Умёл. В русской ономастике это редкий случай, когда основа происходит не от очевидного глагола «уметь» или существительного «ум», а от слова «умёл» в значении «умелый, ловкий, сноровистый». В старых говорах, особенно в северных и сибирских регионах, «умёлый» означало не столько умного, сколько опытного в ремесле или хозяйстве человека. Сравните с однокоренными фамилиями Умётов, Умельцев — все они указывают на профессиональную или бытовую характеристику предка.

Модель образования проста: основа Умёл- плюс типичный русский суффикс -ев, который в XVI–XVII веках закрепился за отчествами от прозвищ и мирских имён. Фамилия Умлев (и Умлева) фиксируется в документах начиная с XVIII века, преимущественно в Вятской, Пермской и Вологодской губерниях — тех краях, где слово «умёл» было в ходу. Встречается она нечасто: по данным современных справочников, носителей фамилии Умлевы в России не более нескольких сотен человек, и большинство из них живут в Кировской области и на Урале.

Стоит отметить, что в некоторых говорах «умёл» могло звучать как «умёл» с твёрдым «л», что дало бы фамилию Умёлов, но в случае Умлева произошло стяжение: гласный «ё» выпал, и форма упростилась. Это не ошибка написания, а живой диалектный процесс. Других версий происхождения — от тюркских корней или от названия населённого пункта — не существует, так как ни в одном топонимическом словаре не значится село или река Умлево. Таким образом, предок носительницы фамилии Умлева был, скорее всего, крестьянином или ремесленником, которого в округе прозвали Умёл за сноровку и умелые руки.