Фамилия Углева образована от прозвища Уголь, и в этом имени сплелись как минимум две житейские традиции — внешняя и профессиональная. Сначала о первой: углём в народе называли человека очень смуглого, с чёрными волосами и тёмными глазами. Такое прозвище не несло обиды, скорее, было меткой, по которой соседи сразу узнавали человека, — примерно как называли бы рыжего Рыжиком, а высокого Долговязым.

Но есть и вторая, не менее правдоподобная версия. Углём могли прозвать того, кто имел дело с углём в прямом смысле: углежога, который жёг древесный уголь в лесу, или горняка, добывавшего каменный уголь. В старой России это были заметные ремёсла, и профессиональные прозвища легко прилипали к человеку, а потом переходили к его детям.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для восточнославянских фамилий: к основе Уголь- добавили суффикс принадлежности -ев-, и получилось отчество, отвечающее на вопрос «чей?» — Углев. Форма Углева — это женский вариант той же фамилии или указание на принадлежность роду. Суффикс -ев, а не -ов, появился потому, что основа заканчивается на мягкий согласный л: Уголь → Углев.

Интересно, что фамилия сохранила старое произношение с твёрдым Г, хотя слово «уголь» в современном языке звучит мягче. Такое застывшее написание — обычное дело для фамилий: они консервируют звучание той эпохи, когда прозвище только закреплялось.

Родственных фамилий с той же основой немало: Угольников, Углев, Углов. Но Углева стоит немного особняком: если Углов скорее связан с понятием «угол» (живущий на углу), то Углев и Угольников прямо указывают на уголь и на человека, который с ним работал. Так что если ваши предки носили фамилию Углева, с большой долей уверенности можно говорить, что родоначальник либо выделялся тёмной внешностью, либо зарабатывал на жизнь тяжёлым трудом у угольной ямы или в шахте.

Точных сведений о том, в каких губерниях фамилия встречалась чаще, нет — она не относится к числу широко распространённых, и это скорее плюс для тех, кто ищет свои корни: чем реже фамилия, тем легче проследить её историю по документам.