Фамилия Углов напрямую связана с прозвищем Угол, которое в старину давали не по месту жительства, а по внешности или поведению. Чаще всего так называли худощавого мужичка с угловатой, не округлой фигурой — резкие черты и неуклюжая походка давали повод для такого сравнения. Менее распространена версия, что прозвище закрепилось за человеком, который сдавал или снимал угол — то есть жил не в отдельном доме, а в съёмном углу. Эта гипотеза правдоподобна для городской среды, где квартирный вопрос стоял остро уже несколько веков назад, но всё же уступает первой по частоте употребления.

Суффикс -ов в фамилии указывает на типичную модель образования: так на Руси называли сына, внука или потомка человека по прозвищу. Углов буквально означает «сын Угла». Интересно, что слово «угол» имело и переносный смысл, связанный с качеством работы: неважного мастера, который делал дело с изъянами и шероховатостями, тоже могли окрестить Углом. Однако эта версия скорее исключение, чем правило, и вряд ли стоит приписывать её большинству носителей фамилии.

Самый известный носитель фамилии — Фёдор Григорьевич Углов, выдающийся хирург, один из основоположников отечественной торакальной и сердечно-сосудистой хирургии. Он внёс весомый вклад в мировую медицину, был академиком РАМН, лауреатом Ленинской премии и множества других наград, включая Первую национальную премию лучшим врачам России и премию Андрея Первозванного. Углов долгие годы возглавлял журнал «Вестник хирургии им. И.И. Грекова» и оставался почётным членом многих отечественных и зарубежных академий. Его имя занесено в Книгу рекордов Гиннеса как старейшего в мире оперирующего хирурга — он продолжал делать операции в возрасте за девяносто. Благодаря такой громкой фамилии, её носители сегодня часто ассоциируются с врачебной династией, хотя исторически никакой связи с медициной прозвище не имело.

Таким образом, фамилия Углов — это типичный пример прозвищной фамилии, где за основу взяли не имя, а меткую народную характеристику человека. Она могла возникнуть в разных регионах независимо, поскольку слово «угол» было общеупотребительным, и сейчас её носители встречаются по всей России без выраженной географической привязки.