Фамилия Углев — из числа тех, что произошли от прозвища. Основа здесь — слово «уголь», а точнее прозвище Уголь, которое и закрепилось за родоначальником. Ответ на главный вопрос — откуда пошла фамилия — лежит в двух бытовых версиях, и обе имеют право на жизнь.

Первая версия — профессиональная. Углем на Руси могли прозвать человека, занятого добычей или продажей угля: горняка, углежога или торговца. Вторая — описательная, по внешности. Углем в народе называли смуглого, черноволосого человека, буквально «черного как уголь». Обе трактовки опираются на прямое значение нарицательного «уголь» — ископаемое твердое горючее вещество органического происхождения. Выбрать какую-то одну сложно: без письменных свидетельств о конкретном человеке мы можем лишь предполагать, что двигало соседями, когда они давали прозвище.

Сама модель образования фамилии проста и типична для русского ономастикона. К прозвищу Уголь добавили патронимический суффикс -ев, который указывает на принадлежность: Углев значит «сын Угля», «наследник Угля». Такой способ словообразования был массовым в XV–XVII веках, когда фамилии формировались по имени или прозвищу отца. Родственными по корню будут фамилии Углов, Угольков, Уголёк, хотя у них могли быть и иные, не связанные с углем, источники.

Интересная деталь: прозвище Уголь нередко встречалось в северных и уральских землях, где издревле жгли древесный уголь для кузнечного дела, а позднее — в горнозаводских районах. Так что если ваши предки Углевы родом с Урала или из Сибири, профессиональная версия становится весомее. В центральной России фамилия тоже бытовала, но там чаще могла отражать внешний облик человека.

В словарях и ономастических работах фамилия Углев специально подробно не разбирается, но она вписывается в общий ряд прозвищных фамилий от нарицательных существительных, которые описывали человека по ремеслу, внешности или характеру. Потомки человека с прозвищем Уголь со временем, в нескольких поколениях, закрепили за собой фамилию Углев, и сегодня она звучит как обычная русская фамилия, за которой — простое и понятное слово.