Фамилия Углин звучит просто, но за ней стоит не одна, а две равноправные загадки. Словообразовательная модель здесь прозрачна: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей ты?»), а основа — личное прозвище дальнего предка. Вопрос лишь в том, какое именно прозвище легло в основу: Уголь или Угол. Обе версии имеют право на жизнь, и обе по-своему интересны.

Первая гипотеза ведет к слову «уголь». В этом случае прозвище Уголь мог получить человек, чья работа была связана с добычей или продажей этого ископаемого — например, горняк или угольщик. Но не обязательно ремесло: на Руси Углем нередко дразнили смуглого, черноволосого человека, чей облик напоминал цвет угля. Такая прозвищная логика — по внешнему признаку — встречается сплошь и рядом, поэтому версия выглядит вполне жизнеспособной.

Вторая гипотеза отталкивается от слова «угол». Здесь прозвище Угол могло закрепиться за человеком, который снимал или сдавал угол — то есть жил в чужом доме на правах квартиранта. В русских говорах такое значение у слова «угол» действительно было. Но есть и другой оттенок: в некоторых диалектах углом называли человека сурового, неуживчивого, «с углами» в характере. Тут прозвище отражало не занятие, а нрав.

Какая версия правдоподобнее? Строгого ответа нет. Обе основы — «уголь» и «угол» — в народной речи звучали одинаково, а в фамилии различие стерлось окончательно. Можно лишь заметить, что прозвища от «угля» встречаются чаще: они понятнее и нагляднее, будь то цвет кожи или профессия. Версия с «углом» сложнее, но и она не выглядит натянутой.

Сама фамилия Углин — форма довольно редкая. Гораздо чаще встречаются однокоренные Углов, Угольков, Угольников. Углин стоит особняком: если Углов прямо говорит о прозвище Угол, то Углин мог возникнуть и от Угля, и от Угла — в зависимости от местного произношения. В северных говорах, где «оканье» и твердое произношение согласных, разница между «уголь» и «угол» слышалась отчетливее, но в фамилии она все равно растворилась.

Точных сведений о том, где именно фамилия Углин встречается чаще всего, в открытых источниках нет. Можно предположить, что она рассеяна по разным регионам, но без массовых генеалогических данных утверждать что-либо сложно. Известных носителей с такой фамилией, оставивших след в истории, тоже назвать трудно — фамилия негромкая, но от этого не менее древняя.

В итоге Углин — это фамилия-загадка, где два слова-близнеца, «уголь» и «угол», слились в одно. Потомок человека, которого в старину прозвали за черные волосы, за работу в шахте или за неуживчивый характер, носит ее сегодня, даже не подозревая, какой именно предок дал ему эту фамилию.