Фамилия Углинских — редкий случай, когда за основой фамилии стоит не имя и не профессия, а конкретный географический объект. Речь о пороге Углинский на реке Мсте в Новгородской области. Это мощная однородная шивера длиной около километра с валами высотой до метра — серьезное препятствие для судоходства. Через несколько километров после порога начинается город Боровичи, и последние перекаты Углинского уже находятся в его черте.

Прозвище Углинский человек получал, скорее всего, при переезде с этого места. Так в старину звали выходцев из конкретной местности: переселился с берегов Мсты — и за тобой закрепилось «Углинский». Поэтому основатель рода Углинских, вероятно, был родом из тех краев.

Дальше вступает в силу типичная для русских фамилий модель образования. От прозвища Углинский потомки образовывали фамилии с разными формантами: на -итов/-ичев, -инов, -цев, -яков/-аков, -ников, -ин, -их/-ых. Форма Углинских — это родительный падеж множественного числа, характерный для северных и сибирских говоров: она отвечает на вопрос «чей?» — «из рода Углинских». Такой тип фамилий широко бытовал на Русском Севере, в Поморье и в Сибири, куда переселенцы уносили с собой прозвища.

Интересно, что фамилия Углинских напрямую связана с историей водного пути по Мсте. В XVIII–XIX веках пороги на этой реке были настоящей головной болью для судоходства: через Углинский караваны барок проводили лоцманы, и местные жители хорошо знали каждый камень. Прозвище Углинский могло закрепиться не только за переселенцем, но и за человеком, который профессионально водил суда через этот порог. Впрочем, версия с переездом выглядит правдоподобнее: прозвища по месту прежнего жительства давали чаще, чем по месту работы.

Стоит отличать фамилию Углинских от похожих Углицких и Угличских. Последние восходят к городу Угличу, а вот Углинский — именно к порогу на Мсте. Это редкий случай, когда фамилия сохранила память о гидрониме, а не о городе или селе.