Фамилия Умурьянов — редкая и неочевидная. С первого взгляда её корень кажется тюркским или арабским, но при ближайшем рассмотрении выясняется, что перед нами, скорее всего, русская фамилия, образованная от прозвища через суффикс -ов, который указывает на принадлежность («чей?» — сын Умурьяна).

Самая правдоподобная версия связывает основу с диалектным глаголом «умурьянить» или «умурьякать». В некоторых говорах русского Севера (особенно в архангельских и вологодских землях) это слово означало «ворчать, брюзжать, ныть» или «говорить невнятно, бормотать под нос». Человека, который постоянно что-то недовольно бубнил или жаловался, могли прозвать Умурьяном. Прозвища по манере поведения — один из самых древних и распространённых типов в русской антропонимии, и фамилия Умурьянов вписывается в этот ряд.

Менее вероятна, но возможна связь с тюркским именем Умур (вариант арабского Умар — «жизнь», «живущий»). В таком случае фамилия звучала бы как Умуров или, с русским суффиксом -ьян, как Умурьянов. Однако форма с «-ьян-» в русских фамилиях почти всегда указывает на прозвищное происхождение от глагола (сравните: бурьян — от «бурить», болтать), а не на адаптацию восточного имени. Кроме того, фамилия Умурьянов не фиксируется в массовом порядке в тюркоязычных регионах, что делает версию с ворчливым предком более обоснованной.

Географически фамилия тяготеет к центральной России и Поволжью, но встречается редко. Это говорит о том, что прозвище Умурьян было локальным, не получившим широкого распространения за пределами одной-двух волостей. Сословный состав носителей, скорее всего, был крестьянским: прозвища по характеру давали в деревне, и в XIX веке при закреплении фамилий за бывшими государственными или помещичьими крестьянами такое прозвище легко могло стать родовым именем.

Таким образом, Умурьянов — фамилия-характеристика. Предок носителя был, судя по всему, человеком незлобивым, но ворчливым, с постоянным недовольством на устах. В современном языке корень почти исчез, и фамилия звучит экзотично, хотя на деле хранит память о живом народном слове.