Фамилия Унашхотлова — редкий пример адыгского (черкесского) происхождения, застывший в русской грамматической форме. Если вы носите эту фамилию, ваши предки почти наверняка были выходцами с Северного Кавказа, из среды адыгов (кабардинцев или черкесов). В русском языке фамилия получила типичный женский суффикс -а, указывающий на принадлежность к роду: Унашхотлов — мужская форма, Унашхотлова — женская.

Основа фамилии — адыгское имя или прозвище Унашхот (Унэшхот). Разобрать его можно по частям. Первая часть «унэ» (унэ) на адыгских языках означает «дом». Вторая часть — «шхот» (шхот) — вероятно, восходит к глаголу «шхэн» (есть, кушать) или к слову «шхот» (кусок, доля). Таким образом, Унашхот буквально переводится как «домашняя еда», «доля дома» или «тот, кто ест дома». Вряд ли это было буквальное прозвище обжоры. Скорее всего, так называли человека, который всегда был при доме, домоседа, либо того, кто кормил домочадцев, — возможно, старшего в роду, распределявшего пищу.

Суффикс -ов в мужской форме — чисто русский, принесённый на Кавказ в XIX–XX веках при оформлении фамилий по общероссийским стандартам. В самой адыгской традиции фамилии часто образовывались без суффиксов (например, Унашхот), но для паспортной системы потребовали добавить -ов. Поэтому исходная адыгская фамилия звучала просто Унашхот, а Унашхотлов — её русифицированный вариант.

Географически фамилия Унашхотлова привязана к Кабардино-Балкарии и Карачаево-Черкесии. Встречается она редко: по открытым данным переписей, носителей — не более нескольких сотен человек. Среди адыгских фамилий есть похожие по модели: Унажоков, Унатлоков, где «унэ» также означает «дом». Но Унашхотлова выделяется редким вторым корнем «шхот», который почти не встречается в других фамилиях.

Если искать социальный контекст: в адыгском обществе фамилии часто давались по роду занятий, месту жительства или личным качествам. Унашхотловы, скорее всего, не принадлежали к высшей княжеской знати (пши), а были свободными общинниками или узденями. Прямых указаний на дворянство или крепостное происхождение этой фамилии в исторических источниках нет — перед нами типичная «бытовая» фамилия, образованная от прозвища, связанного с домом и едой.