Фамилия Унискова — женская форма от Унисков, и её разбор стоит начать с суффикса. Модель на -ов/-ев типична для русских фамилий, образованных от прозвищ или мирских имён. Основа здесь — «Униск», и это редкий случай, когда корень неочевиден и вызывает вопросы.

Самая вероятная версия: Унисков — это вариант фамилии Унысков. В русских говорах слово «унысок» или «уныска» могло означать человека угрюмого, печального, склонного к унынию. Чередование «ы» и «и» в безударном положении — явление частое: при быстром произношении «Унысков» легко превращалось в «Унисков». Подтверждение этой версии — существование однокоренных фамилий Унысков, Унысов, Уныкин, которые встречаются в северных и центральных областях России. Словарь русских фамилий Б. Унбегауна фиксирует основу «ун-» как возможную от «унылый».

Есть и другая, менее распространённая гипотеза: связь с диалектным словом «унись» — так в некоторых регионах называли ленивого или медлительного человека. Но эта версия слабее, так как слово «унись» локально и не оставило заметного следа в ономастике. Версия с унынием выглядит убедительнее и проще.

Географически фамилия Унисков (и Унискова) тяготеет к Поволжью и Уралу, но это скорее разрозненные очаги, а не компактное гнездо. В дореволюционных переписях она встречается редко, что говорит о её невысокой распространённости. Сословно предки Унисковых, скорее всего, были крестьянами или мещанами — фамилия не звучит как дворянская или купеческая, её основа слишком бытовая и прозрачная по смыслу.

Таким образом, фамилия Унискова — это память о прозвище предка, который, возможно, выделялся своим печальным нравом или внешностью. Непритязательное, но живое слово, ставшее фамилией.