Фамилия Унрова — женская форма от Унров, и её разумнее всего рассматривать именно через мужской вариант, так как в основе лежит прозвище или имя родоначальника. Самая вероятная версия происхождения — от древнерусского нецерковного имени Унр. В славянской антропонимии имена, начинающиеся на «ун-», встречались, хоть и редко. «Унр» могло быть сокращением от двусоставного имени вроде Унегнев (то есть «укротивший гнев») или же самостоятельным прозвищем, смысл которого затемнился. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «чей?» — Унров, то есть сын или потомок человека по прозвищу Унр.

Менее распространённая, но лингвистически возможная версия связывает фамилию с диалектным словом «унр» — так в некоторых северных говорах называли хмурого, угрюмого или нелюдимого человека. Если это так, то прозвище Унр дали предку за характер. В этом случае фамилия оказывается в одном ряду с такими же «характерными» прозвищами, как Хмуров, Сердитов или Молчанов.

Обращает на себя внимание редкость суффиксальной модели. Если бы фамилия происходила от более частого имени Унра (например, женского или уменьшительного), мы бы видели форму Унрин. Форма Унров жёстко привязана к основе на твёрдый согласный, что подтверждает: корень именно «Унр-», а не «Унр-а». Географически фамилия встречается в основном в центральных и северных областях России, но массового распространения не получила — это редкая фамилия, что делает её особенно ценной для генеалогического поиска.

Сословная принадлежность носителей фамилии Унров (и, соответственно, Унрова) не фиксируется в крупных родословных книгах, что указывает на её происхождение в среде крестьян или посадских людей. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. В дореволюционных метрических книгах фамилия встречается спорадически, и её носители, скорее всего, были государственными или помещичьими крестьянами, получившими фамилию по прозвищу предка в XVIII–XIX веках.