Фамилия Уперовец звучит нарочито, почти как прозвище, и это ощущение не обманывает. Ее основа — глагол «упереться» в значении «воспротивиться, заупрямиться, стать на своем». В русских говорах «упёра» или «упёрый» — это упрямый, несговорчивый человек, которого трудно сдвинуть с места. Фамилию, скорее всего, дали не самому носителю, а его предку: «чей будешь? Уперов» — то есть сын или потомок того самого Упёрого.

Формант «-ец» в фамилии встречается реже, чем «-ов» или «-ин», и указывает на принадлежность к определенной группе или местности. В данном случае суффикс мог работать по модели «упёртый человек → Уперец → Уперовец»: сначала прозвище, затем фамилия. В белорусской и украинской ономастике «-ец» типичен для фамилий, образованных от прозвищ (как Довгалец, Хитрец), и Уперовец вполне может быть украинской или южнорусской фамилией, где «упертий» — упрямый — слово обиходное.

Версия о связи с топонимом маловероятна: поселений с названием Уперово или Уперовка в доступных источниках не зафиксировано. Фамилия редкая, недворянская, крестьянского или казачьего корня. В ней отчетливо слышна живая речь — не книжная, а та, что звучала в разговоре: «ну ты и упёрся, как тот Уперовец». Значение фамилии прямое и нелестное, но в прошлом такие прозвища давали не в обиду, а за характер — крепкий, неуступчивый, способный держать оборону.