Фамилия Упхолов — редкая и с неочевидной на первый взгляд основой. Чтобы понять её происхождение, нужно разобрать слово по частям. Корень здесь — «-упхол-», а суффикс «-ов» указывает на типичную русскую модель образования от прозвища или имени отца: «чей?» — Упхолов, то есть сын или потомок человека по прозвищу Упхол.

Самая вероятная версия связывает фамилию с диалектным глаголом «упхать» (или «упхнуть») — в русских говорах, особенно на севере и в Сибири, это означало «ударить», «толкнуть», «с силой вогнать». Соответственно, Упхолом могли прозвать человека с сильным, резким ударом — например, кузнеца, плотника или драчуна. Суффикс «-ол» в прозвищах редок, но встречается (сравните: «Кол» от «колоть», «Грызол» от «грызть»). Таким образом, Упхол — это «тот, кто упихает», то есть бьёт или вколачивает.

Менее убедительна, но возможна связь с топонимом. В некоторых областях существовали названия урочищ или речек с корнем «Уп-» (например, река Упа в Тульской области). Однако фамилия Упхолов не имеет географической привязки к конкретному региону — она встречается единично, в основном в центральной России и Поволжье, что подтверждает её прозвищное, а не топонимическое происхождение.

Встречаются варианты написания — Упхалов, но форма с «о» в суффиксе (Упхолов) более архаична и ближе к исходному прозвищу. Ономастические словари (например, работы Б. Унбегауна) не фиксируют эту фамилию, что говорит о её локальном и, вероятно, позднем оформлении — не ранее XVII–XVIII веков, когда прозвища на «-ол» уже почти вышли из употребления и закрепились как фамилии.

Итак, предок носителя фамилии Упхолов, скорее всего, получил прозвище за манеру работы или силу: он мог быть мастером, который «упихивал» детали в пазы, или человеком с тяжёлой рукой. Фамилия сохранила память о конкретном действии, а не о профессии или имени, что делает её особенно интересной для этимолога.