Фамилия Упхонова — женская форма фамилии Упхонов. Это редкий случай, когда фамилия не укладывается в привычные схемы, и её происхождение вызывает споры. Сразу скажем: прямого и очевидного объяснения у неё нет, но есть несколько версий, и одна из них выглядит убедительнее других.

Самый простой путь — связать фамилию с диалектным словом «упхон» или «упха». В некоторых говорах русского севера «упхать» означало «ухать, кричать, аукать». Тогда прозвище Упхон могли дать человеку с громким голосом или тому, кто любил перекликаться в лесу. Суффикс -ов-/-ев- здесь стандартный, указывает на принадлежность: «сын Упхона». Однако это объяснение уязвимо: слово «упхон» не фиксируется в авторитетных словарях русских говоров как устойчивое прозвище.

Более вероятна версия, основанная на искажении исходной формы. Фамилия могла возникнуть из более распространённой фамилии Уфимцев или Уфимов (от названия города Уфа). В разговорной речи «Уфимонов» могло сократиться до «Упхонова» — потеря начального слога и замена «ф» на «п» (так называемое «оканье» и оглушение) типичны для северных и сибирских говоров. Такой переход подтверждается и географией: носители фамилии Упхонова встречаются в основном в Кировской области и Пермском крае — регионах, куда в XVII–XVIII веках активно переселялись люди с Урала и из Прикамья.

Третья, более экзотическая версия — связь с тюркским корнем. В казахском и татарском языках есть слово «өпкен» — «лёгкое» или «обида». Прозвище Упхон могло означать «обидчивый» или «обиженный». Но для русского ономастикона такая основа нетипична, и без документальных подтверждений эта гипотеза остаётся слабой.

Таким образом, наиболее правдоподобно, что Упхонова — это результат фонетического перерождения фамилии, связанной с топонимом Уфа. Предки носителей этой фамилии могли быть выходцами из башкирских земель, а сама фамилия закрепилась в северных русских говорах, где звуки менялись по местным законам. Точное значение утрачено, но ясно одно: история этой фамилии — пример того, как устная речь перекраивает слова, оставляя след в фамильном имени.