Фамилия Уполюк — одна из тех, что ставит исследователя в тупик с первого взгляда. В ней нет привычного славянского корня, который сразу подсказал бы занятие или внешность предка. Скорее всего, перед нами пример фамилии, образованной от прозвища, и ключ к разгадке — в её окончании.

Суффикс -юк характерен для западноукраинских и белорусских фамилий, особенно распространённых на Волыни, в Полесье и в Галиции. Он указывает на принадлежность или родство: «сын такого-то» или «человек, связанный с чем-то». В данном случае основа «Упол» — самая загадочная часть. Первая и самая правдоподобная версия ведёт к глаголу «уполоть» или «полоть». В говорах «уполоть» могло означать «выполоть, очистить от сорняков». Тогда прозвище Упол мог получить трудолюбивый земледелец, или, напротив, человек, который слишком рьяно занимался прополкой, — прозвища часто давались по характерному действию.

Менее очевидная, но возможная гипотеза — связь с диалектным словом «упол» в значении «убыль, ущерб» (от «уползти», «уполовинить»). В этом случае прозвище могло быть ироничным: так могли назвать невысокого, щуплого человека или того, кто постоянно что-то терял. Однако эта версия выглядит натянутой, так как слово «упол» в таком значении не зафиксировано в обширных словарях как самостоятельное имя.

С точки зрения социальной истории, фамилия Уполюк почти наверняка крестьянская. В XIX веке на украинских землях суффикс -юк активно использовался для образования фамилий от прозвищ, и дворянские роды так не именовались. Носители фамилии Уполюк — это потомки пахарей, которые, скорее всего, жили в сёлах на западе современной Украины, а после переселенческих волн конца XIX — начала XX века могли оказаться на Дальнем Востоке или в Сибири.

Интересно, что фамилия встречается в крайне малом количестве. В современных базах данных она редка, что говорит о том, что род был немногочисленным или сильно рассеян. В написании Уполюк нет двоякости: ударение, по законам украинской ономастики, почти всегда падает на последний слог — Уполю́к.