Фамилия Урбел — редкая и неочевидная с точки зрения русского словообразования. В ней нет привычных славянских суффиксов -ов, -ин или -ский, а значит, её корни почти наверняка лежат за пределами великорусской ономастической традиции. Скорее всего, перед нами фамилия, принесённая в Россию миграционными волнами — либо с Кавказа, либо из Прибалтики, либо из Западной Европы.

Наиболее вероятная версия связывает Урбел с кавказским топонимом или этнонимом. В осетинском и ингушском языках «урс» означает «белый», а суффикс -бел мог указывать на принадлежность или место. Есть реальное село Урбел в Ингушетии. В таком случае фамилия образована от названия населённого пункта, где жили предки — типичная модель для горских народов, у которых фамилии часто происходят от аулов или ущелий. Человек, носивший фамилию Урбел, мог быть выходцем из этого села или его основателем.

Вторая версия — балтийская. В литовском языке есть слово «urbė» (сверло, бурав) и глагол «urbti» (сверлить). Фамилия Урбел могла возникнуть как прозвище мастера-бурильщика или столяра, работавшего с деревом. В польском и белорусском пограничье встречаются похожие фамилии — Урбанович, Урбан, но Урбел стоит особняком, что указывает на единичное заимствование, а не на массовую модель.

Третья, менее вероятная, но возможная гипотеза — немецкое происхождение от фамилии Urbel, которая восходит к древневерхненемецкому «urbil» (пример, образец). В таком случае фамилия могла принадлежать переселенцам-меннонитам или ремесленникам, осевшим в Поволжье или на юге России. Однако письменных подтверждений массового бытования Урбел в немецких колониях нет.

Географически фамилия Урбел сегодня встречается точечно — в Ингушетии, Чечне, а также в среде потомков кавказских переселенцев в центральной России. Встречается она и в Латвии, но редко. Сословной привязки нет: носители могли быть и крестьянами, и горскими узденями, и ремесленниками. Единого написания тоже не сложилось — в дореволюционных записях встречаются варианты Урбель, Урбил, что говорит о записи фамилии на слух, без устоявшейся орфографии.

Таким образом, фамилия Урбел — скорее всего, кавказская топонимическая, с возможным балтийским или немецким «следом». Но ключевая подсказка — география: если предки родом с Северного Кавказа, то ответ почти на поверхности.