Фамилия Урклин — редкий гость в русском ономастиконе, и её разбор сразу уводит нас в сторону от привычных славянских моделей. Перед нами не отчество от крестильного имени и не прозвище от ремесла, а след восточного, точнее тюркского, влияния. Основа фамилии — прозвище Уркли, которое и стало её фундаментом.

Самая правдоподобная версия связывает это прозвище с турецким глаголом ürkmek — «оробеть, испугаться». Тогда Уркли — это человек пугливый, робкий, возможно, чрезмерно осторожный. Такое прозвище могли дать в среде, где смелость ценилась высоко, и оно закреплялось за тем, кто этой смелостью не отличался. Но есть и вторая гипотеза, которая меняет портрет предка до неузнаваемости. Она отталкивается от устаревшего русского глагола «уркать» — «урчать, гудеть, бурчать, ворчать». В этом случае Уркля — ворчун, человек, который постоянно что-то недовольно бормочет себе под нос. Обе версии имеют право на жизнь, но тюркская выглядит убедительнее: суффикс -ли/-лы в тюркских языках типичен для образования прилагательных со значением обладания качеством, и имя Уркли как раз укладывается в эту модель.

Фамилия Урклин построена по классической русской патронимической схеме: к основе на -а или -я добавляется притяжательный суффикс -ин. То есть Урклин буквально означает «сын Уркли», «ребёнок Уркли». Такая модель — самая древняя в русских фамилиях, она же самая распространённая в северных и центральных областях России. Но здесь она приросла к нерусской основе, что выдаёт смешанную среду бытования: татарскую, башкирскую или, возможно, турецкую, где русское окончание легло на местное прозвище.

Стоит обратить внимание и на форму. В исходном описании фигурирует вариант Урклин, но в тюркской среде та же основа чаще давала бы фамилию Урклин или Уркулин с дополнительным гласным. Усечённая форма Урклин говорит о том, что прозвище Уркля уже бытовало в русскоязычной среде, где конечный гласный редуцировался. Это косвенный признак того, что фамилия формировалась не в одночасье, а через длительное двуязычное общение.

Точное место и время возникновения фамилии Урклин установить сейчас сложно. Процесс становления фамилий у разных сословий растянулся на столетия: у крестьян он завершился лишь к концу XIX века, у служилых людей — на несколько веков раньше. Но сам факт, что тюркское прозвище легло в основу русской по форме фамилии, — бесспорный памятник восточной письменности и культуры, запечатлевший момент живого контакта двух языковых миров.