Фамилия Урлянова — женская форма мужской фамилии Урлянов, которая почти наверняка образована от прозвища или имени Урлян. В основе лежит тюркский корень «ур» (бить, ударять), а суффикс «-лян» — характерный для татарских и башкирских имён (сравните с именами Урман, Урмаш). Само прозвище Урлян могло означать «бойкий», «драчливый» или «тот, кто бьёт». В русском языке тюркские имена часто переделывались на свой лад, и фамилия Урлянов появлялась у крещёных татар, башкир или мишарей, перешедших в православие.

Версия о происхождении от календарного имени маловероятна: в святцах нет ни Урла, ни Урляна. Зато в Поволжье, особенно в бывшей Казанской и Симбирской губерниях, фамилия Урлянов встречается среди татар-кряшен и русских, чьи предки имели татарские корни. Суффикс «-ов» указывает на то, что фамилия русифицировалась в XVI–XVII веках, когда многие нерусские семьи получали фамилии по отцу.

Если отбросить тюркскую версию, остаётся редкая возможность, что Урлян — это искажённое «Урьян» (от «урочный», то есть связанный с зароком или обетом), но это спорно: в говорах слово «урьян» не зафиксировано. Правдоподобнее всего, что предок носителя фамилии был татарином или башкиром по имени Урлян, а его потомки, обрусев, закрепили фамилию в форме Урляновы. Поскольку фамилия редкая, её география узкая — в основном юго-восток Европейской России.

Мужская форма Урлянов встречается в документах XIX века среди крестьян и мещан, так что к дворянству эта фамилия не относилась. Нынешние носители фамилии Урлянова могут с равной вероятностью быть потомками крещёных татар или русских, перенявших фамилию от соседей.