Фамилия Урмеев — редкий случай, когда географическая привязка оказывается надёжнее, чем прозрачная этимология. Основа фамилии — «Урмей» — почти наверняка тюркского происхождения, но с неожиданным поворотом.

Вероятнее всего, Урмеев — это русифицированная форма тюркского имени Урмай или Урмей. У тюркских народов (татар, башкир, чувашей) имя Урмай восходит к слову «урман» — «лес». Соответственно, Урмай — «лесной человек», «живущий в лесу» или даже «леший» в переносном, прозвищном смысле. Суффикс -ев в фамилии — стандартный русский патронимический суффикс, который добавили при оформлении фамилии в русской среде: сын Урмея стал Урмеевым.

Но есть и вторая, более спорная версия. В некоторых тюркских языках «ур» означает «ударь», «бей», а «мей» — отрицательная частица. Имя Урмей тогда могло означать «не бей», «не тронь» — обережное имя, которое давали слабому ребёнку, чтобы отвести от него злые силы. Эта гипотеза красива, но лингвистически менее обоснована: конструкция «ур + мей» скорее дала бы форму «Урмэ», а не «Урмей».

Географически фамилия Урмеев почти не встречается за пределами Поволжья и Приуралья — это зона расселения татар, башкир и чувашей, где «урман» было обиходным словом. Встречаются единичные носители среди крещёных татар (кряшенов), что объясняет православное оформление фамилии при тюркской основе.

Словообразовательная модель проста: личное имя Урмей (Урмай) плюс русский суффикс -ев. Фамилия не приобрела дворянского или купеческого статуса — её носителями были, скорее всего, государственные крестьяне или ясачные люди (платившие дань пушниной). В сословном отношении это фамилия однозначно крестьянская, без аристократических ветвей.