Фамилия Урожцева — редкий случай, когда в основе лежит не имя, не профессия и не географическое название, а слово, которое в современном русском языке звучит почти как сельскохозяйственный термин. На первый взгляд кажется, что корень «урож-» отсылает к урожаю, но в русской ономастике такое прямое значение почти не встречается. Прозвище Урожай или Урожка могли дать крестьянину, который славился богатым сбором зерна, или, наоборот, иронично — бедняку, у которого «урожай» не задался. Однако более вероятна другая версия: фамилия Урожцева образована от прозвища или имени Урож, которое могло быть вариантом крестильного имени Ур (от латинского «огонь» или греческого «время»), но с просторечным суффиксом -ож, характерным для южнорусских говоров. В таком случае Урож — это не «урожай», а народная переделка редкого церковного имени, попавшая в фамилию через отчество.

Суффикс -цев- (в женском роде -цева) указывает на принадлежность: Урожцев — сын или потомок Урожа. Такая модель типична для фамилий, возникших в XVI–XVII веках в среде служилых людей и крестьян центральной России. Географически фамилия Урожцева встречается крайне редко, в основном в документах по Воронежской и Рязанской областям, что подтверждает её южнорусское происхождение. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые могли получить и бояре, окончание -цев чаще встречалось у однодворцев и государственных крестьян, то есть предки носителей фамилии, вероятно, были не помещичьими, а «казёнными» людьми.

Стоит отметить, что в старых переписях фамилия могла писаться как Урожцов или Уражев, и путаница с буквой «о» после шипящего не редкость. Современное написание с «е» — результат орфографической нормы, но произноситься фамилия может двояко: с ударением на первый слог (У́рожцева) или на второй (Уро́жцева). Второй вариант ближе к исходному прозвищу Урож, где ударение падает на корень, но в быту часто смещается под влиянием слова «урожай». Таким образом, фамилия Урожцева — это не про «урожайность», а скорее про редкое личное прозвище или адаптированное имя, закрепившееся в нескольких южнорусских родах.